Deseo comenzar este artículo invitándote a observar la imagen que lo acompaña. Esta imagen es producto de una fotografía que tomé en una de las principales avenidas (Av. Libertador) de mi ciudad natal, Caracas, en Venezuela.  A simple vista parece una acera común, sin embargo, al observar detalladamente, podemos identificar una especie de peldaño (escalón) que dificulta la subida a personas que hacen uso de sillas de ruedas, convirtiéndose en una barrera de acceso a personas con discapacidad. En Internet, una gran cantidad de sitios Web, no han sido desarrollados bajo los Estándares Web y las Guías de Accesibilidad de Contenidos Web (WCAG, por sus siglas en inglés), tal vez por desconocimiento, por lo que, ofrecen fuertes barreras de accesibilidad a sus contenidos, privando principalmente, la interacción de personas con discapacidad.

Si ya tienes presencia en Internet con un sitio Web, te sugiero reflexionar sobre estas preguntas: ¿Realmente es accesible? ¿Cumple con las Guías de Accesibilidad de Contenidos Web? ¿Beneficia a todos los internautas?

Para responder estas interrogantes comencemos por recordar el significado de accesibilidad Web según el consorcio W3C: "La accesibilidad Web significa que personas con algún tipo de discapacidad van a poder hacer uso de la Web". Este concepto nos indica que personas con discapacidad son las primeras en beneficiarse, ya que, tendrán una participación más activa y protagónica en Internet. Lograr este objetivo requiere de profesionales especialistas en estándares Web, quienes tienen la capacidad de implementar una serie de pautas sugeridas por la Iniciativa de Accesibilidad Web (WAI, por sus siglas en inglés), consideradas como estándares internacionales de accesibilidad Web. Dar cumplimiento a estas recomendaciones extiende los beneficios para todos, a continuación describo estos beneficios:

Beneficios para todos los Usuarios

Un portal sin barreras de accesibilidad Web será capaz de "interoperar" con cualquier dispositivo de navegación en Internet, asi como también, mas fácil de navegar por personas con discapacidad, y más rápido de descargar sin importar la velocidad de conexión o sistema operativo. Al mismo tiempo, personas con discapacidad temporal; perosnas que no sufren de discapacidad e incluso, personas de edad avanzada, se benefician de la eficiencia de un Sitio Web accesible en Internet.

Beneficios para el Sector Gobierno

El desarrollo bajo estándares Web potencia la comunicación efectiva (en Internet) de los entes gubernamentales, y además,  mejora el acceso a contenidos de interés que facilitan las actividades diarias y benefician la calidad de vida de las personas, sin importar llimitaciones físicas ni tecnológicas, aumentando el nivel de inclusión e interacción en portales Web del gobierno.

Beneficios para el Sector Empresarial

El beneficio más importante para el sector empresarial, es el aumento significativo de audiencia que logra un sitio Web desarrollado bajo los Estándares Web y las Guias de Accesibilidad de Contenidos. Este aumento de audiencia viene dado por extender su alcance a personas con discapacidad, asi como también, por mejorar su Accesibilidad, "Indexabilidad" e "Interoperabilidad"; características aprovechadas por los buscadores para posicionar el portal de manera favorable en los resultados de búsqueda.

Conclusiones

La Web nació hace más de un par de décadas con un fin social y el objetivo de compartir información sin barreras tecnológicas, geográficas o físicas entre los usuarios, es por ello que, desarrollar un proyecto Web dista mucho de un diseño gráfico "bonito" o descargar un Software, gratuito en muchos casos. Un sitio Web necesita incorporar los más altos Estándares Web para eliminar las barreras de accesibilidad y beneficiar a la mayor cantidad de usuarios posibles.

Cuánto más sitios Web accesibles estén disponibles, más personas podrán hacer uso de la Web e interactuar, contribuyendo de forma más eficiente.